미국 컬럼비아대와 노스캐롤라이나 공동 연구팀이 피부 부위에 특수 패치를 부착해 군살을 제거하는 동물실험에 성공했다고 미국화학학회 나노(ACS Nano)지에 발표

- 공동 연구팀은 백색지방을 갈색지방으로 전환시키는 약물을 특수 패치에 주입한 뒤 군살을 제거하려는 피부 부위에 부착해 약물이 지방에 침투토록 하는 방식으로 실험 쥐들의 지방을 20% 정도 줄일 수 있었다고 소개

- 인간을 비롯한 동물 체내에는 백색과 갈색 두 가지 종류의 지방이 존재한다는 것이 통념

- 이 중 백색지방은 잉여 에너지를 중성지방 형태로 저장했다가 유사시 다시 에너지로 활용하는 역할을 수행하나 과도하게 많으면 신체에 유해

- 갈색지방은 백색지방과 달리 미토콘드리아와 교감신경섬유가 많아 체온 조절 기능과 대사 활성화 특히 지방 분해와 지방산 산화 능력이 탁월하며, 추위에 노출되면 형성이 촉진

- 신생아의 경우 상대적으로 갈색지방이 많지만 나이가 들수록 대부분 백색지방으로 바뀌는데, 그렇더라도 운동과 생활습관 관리를 통해 갈색지방을 어느 정도 증가시키는 것은 가능

- 현재 백색지방을 갈색지방으로 전환시키는 약물은 존재하나 대부분 알약이나 주사제 형태여서 약물 성분이 전신에 퍼져 소화불량, 골절, 체중 증가 등 부작용이 유발되는 경우가 빈번

- 이런 상황에서 공동 연구팀은 패치에 있는 나노 수준의 초미세 침을 통해 약물 성분 대부분이 해당 부위 지방조직에만 침투할 수 있게 특수 패치를 실험 쥐들의 하복부에 부착하고 3일에 한 번씩 교체하는 실험을 4주간 지속

- 그 결과 이들 쥐는 가짜 패치가 부착된 쥐들과 달리 산소 소비량이 증가하고 공복 혈당수치는 떨어진 가운데 백색지방이 20% 정도 줄어든 것으로 파악

- 이번 실험은 동물을 대상으로 한 것이어서 인간에게도 부작용 없이 동일한 효과가 있을 지는 미지수

- 그러나 연구팀은 이 패치를 응용하면 군살 제거 뿐 아니라 비만이나 이와 관련된 당뇨 등 대사성 질환을 안전하고 효과적으로 치료할 수도 있을 것으로 기대 [Atlanta Journal Constitution, 2017.10.28]