고해상도 중주파 자극에 의한 유모세포 활성화 기술Hair Cell Activation by Mid-Frequency Stimulation with High Resolution
오늘날 수많은 난청환자가 방치된 채, 경도난청환자가 시간이 지나 중도난청환자로, 중도난청환자가 고도난청환자로 악화되고 있다. 거의 유일한 난청치료기술로 알려진 기존의 보청기 기술은 난청환자가 중도 이상의 난청으로 더 퇴화될 때까지 기다렸다가 처방이 이루어지는 다소 소극적인 치료기술이다. 그리고 엄밀한 의미에서 보청기는 치료기술이 아닌 청각보조기술로서, 증폭된 음량을 전달하는 기능만 수행할 뿐 손상된 청각세포에 대한 근본적인 치료를 유도하는 기술은 아니다. 이러한 이유에서 난청의 조기단계에서부터 또는 이미 난청이 중도 이상으로 악화된 상태라 할지라도, 기 손상된 청각세포의 위치를 정확히 규명하여 중주파 자극에 의한 고해상도 청각 치료를 시행함으로써 더 이상의 청력 퇴화를 방지하고 청각세포의 기능을 정상화시키는 난청치료기술의 도입이 절실히 필요한 때이다.
청각유모세포 손상에 의한 신경성난청 환자가 급증하고 있다. 과도한 오디오기기 사용 및 환경소음 노출에 의한 소음성난청 환자는 인구대비 10%에 이르며, 노인성난청 환자는 65세 이상 인구의 30%에 이른다. 한번 감퇴한 청력을 치료없이 그대로 방치할 경우, 청력감퇴를 스스로 자각할 정도의 경도난청을 시작으로, 일상대화에 심각한 장애를 동반하는 중도난청, 대화가 불가능한 고도난청, 청각세포기능이 완전히 소멸한 심도난청으로 난청정도가 악화될 수 있다. 기존 의료기술에서는 중도나 고도 단계의 난청환자를 대상으로 보청기 착용을 권유한다. 보청기 기술은 외부 소리를 증폭시켜 크게 들을 수 있도록 하는 청각보조기술로서, 손상된 청각세포의 근본적 치료를 유도하는 기술은 아니다. 이에 반해 본 신청 기술은 손상된 청각유모세포를 찾아 손상위치를 정확히 판별한 후 해당 세포에 대해 중주파 변조신호를 발생시켜 청각적인 음파자극을 가함으로써 신경성난청의 근본적 치료를 가능케 하는 기술이다.
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